严格来讲，古代是没有“国庆”这一节日的。何谓国庆？国家成立XX年，当然是普天同庆。而古代值得举国欢庆的大事莫过于帝王的登基、婚娶和诞辰之日了。因此那时的皇帝即位、诞辰等庆祝活动，便是等同于如今的国庆了。通常这一天皇帝会大赦天下，赏赐百官，普天同庆、朝野同欢。一般还会举办盛大宴会，歌舞戏曲表演等活动，这也算是“春晚”的鼻祖了吧。
给皇帝过生日，最早始自唐朝，自唐太宗开始。而唐太宗虽说是位对生日相当重视的君主，但他却因考虑到自己的诞生日即母亲的受难日而从未进行过大肆操办。但到了重孙唐玄宗上任后，情况却发生了改变。
“千秋节”的诞生
唐玄宗可是位“懂得生活”的主儿。起初，有大臣提议将唐玄宗的生日作为国家节日，取名“千秋节”，寓意千秋万代。唐玄宗自然是很喜欢这个创意的，但可惜只有一人举荐，终因缺乏说服力而没被批准。第二年，在满朝文武百官的呼吁下，唐玄宗终于将他的生日八月初五这天定为“千秋节”。生日这天，唐玄宗下令全国休假三天，并在宫中大摆筵席，邀群臣共同饮酒庆祝，莺歌燕舞整座皇宫灯火通明。
千秋节这天，妇女出门前都会在脸上画上各式图案以装饰，花样繁多：妆面内容以“斜红、面靥”为主；涂唇则有“万金红、大红、内家圆”等。于是街头巷口正值妙龄的少女们穿着亮丽的衣服，场面十分吸引眼球。
唐以后的五代和两宋也继承了这项“传统”，举国同庆给皇帝庆生。到了明清时，由“千秋节”演变成的“万寿节”更是得到加倍重视，与“元旦”、“冬至”并称为三大节。这样将帝王的生日同节气，新年一样庆祝铭记的做法使“万寿节”更加庄严而神圣。

将与民同乐进行到底
国人向来对于“逢十”的寿辰格外重视，这点连康熙皇帝也不能免俗，他在六十岁诞辰这天便大操大办，号令举国上下为自己的花甲大寿举行了盛大庆典。
生日这天，官员们在皇宫里专门搭建了彩棚和金殿来摆放寿礼。金殿里挂满了写着贺词的寿幛，戏台上上演着为皇帝祝寿的吉祥戏剧，赛马，比武，好一派祥和气息！待到圣上驾銮而来，臣民纷纷磕头祝寿，等待着太监们分发糕点，举国上下一片欢腾，“君王乐，则百姓喜；举国欢腾，谓之国庆”。
街头也是热闹！戏剧表演、游行、踩高跷……高手在民间，这真真是自古以来便有的。艺人们异彩纷呈的表演，常常令人拍案叫绝，惊叹不已。
真正的国庆始于民国
然而上面谈到的“国庆”，都只是帝王们的“私人Party”，客观来讲跟百姓是没有半毛钱关系的。真正上升到“one country,one dream”高度的“国庆”，还得从民国算起。
而民国时期的“国庆”又是怎样的呢？许广平在写给鲁迅的信中曾有过这样一段叙述：“南方‘双十节’很热闹，家家放鞭炮，工会讲演，宣传革命，舞狮子，敲锣鼓，随处皆是。”所谓双十节即当时的“国庆”节，是为纪念辛亥年的武昌起义而设。从信中我们可以看出，当时南方的“国庆”节还是同现在一样热闹，然而北方的“国庆”节却与之大相径庭。
直到新中国成立，我们在享受着国庆福利的同时，更感受到国家的日益强大，生活水平日渐提高，切身体会到国强则民强，国富则民富，国家昌盛则民族亦昌盛！国庆也在每个国人的心中有了更深刻、更自豪的内涵意义。